Unter den Begriffen "Allgemeinmedizin" oder manchmal auch "allgemeine Medizin" werden fälschlicherweise häufig Themen, Aufgaben oder Veranstaltungen subsummiert, die sich nicht eindeutig einer anerkannten Fachdisziplin der medizinischen Wissenschaften zuordnen lassen. Eine andere Fehleinschätzung ist es, zu glauben, das Fach Allgemeinmedizin wäre die Summe all dieser definierten Fachdisziplinen. Allgemeinmedizin ist international heute ein selbständiges medizinisches Fachgebiet, das eine ihm eigene Patientengruppe (unselektionierte Personen jeden Geschlechts und jeden Alters) mit ihnen eigenen Gesundheitsstörungen (körperliche und seelische Befindlichkeitsstörungen, Gesundheitsstörungen und definierte Krankheitsbilder) umfasst und durch eine ihm eigene Arbeitsweise (symptom- und problemorientiert, ökonomisch in Diagnostik und Therapie, umfassend, integrierend) versorgt.

Das Aufgabengebiet des Arztes für Allgemeinmedizin (Hausarzt, Familienarzt) umfasst den gesamten menschlichen Lebensbereich, die Krankheitserkennung und Krankenbehandlung sowie die Gesundheitsförderung aller Personen, unabhängig von Alter, Geschlecht und Art der Gesundheitsstörung. Besonderes Augenmerk liegt auf der Früherkennung von bedrohlichen Erkrankungen und Verläufen, der Präventivmedizin und der Langzeitbetreuung von Patienten und Familien sowie von chronisch kranken Patienten. Wesentliche Funktion des Arztes für Allgemeinmedizin ist die Integration von medizinischen, psychologischen und sozialen Maßnahmen für seine Patienten und die Zusammenarbeit mit Gesundheitsberufen und Einrichtungen des Gesundheitswesen. Die Eigenheit seiner Aufgabe besteht in der Synthese dieser Funktionen und ihrer Anwendung bei nicht selektionierten Patienten. Ihre effiziente Erfüllung beruht auf einem für den Berufsstand charakteristischen einzigartigen Arzt-Patienten-Verhältnis.