Tumore in Hormon-abhängigen Organen, wie Brust- und Prostatakrebs, gehören weltweit zu den häufigsten Krebserkrankungen. In der Abteilung für Toxikologie wird untersucht, wie körpereigene Hormone und hormonal wirksame Stoffe bei der Entstehung solcher Tumore mitwirken.
Hormone dringen durch die Zellmembran, binden an bestimmte Proteine (Hormonrezeptoren) und wandern zusammen mit diesen Proteinen in den Zellkern. Dort binden sie an bestimmte Gene und bewirken, dass diese aktiviert werden. Die Wirkung der Hormone ist auf diese Weise sehr vielfältig.
Am Institut für Krebsforschung werden Zellen aus gesundem Gewebe und aus Krebsvorstufen sowie auch bösartige Krebszellen mit Hormonen behandelt. Während früher diese Versuche im Tierversuch (in vivo) durchgeführt wurden, werden als Ersatzmethode von Tierversuchen in unserer Abteilung in vitro Versuche durchgeführt. Es zeigte sich, dass Hormone das Wachstum von Zellen im normalen Gewebe und in Tumorvorstufen stimulieren, indem sie die Zellteilung fördern und den Zelltod (Apoptose) unterdrücken. Zellen in Tumorvorstufen reagieren auf diesen Wachstumsstimulus überschießend. Dies bedeutet, dass nicht das Hormon per se gefährlich ist, sondern die abnorme Reaktion der Zellen in den Tumorvorstufen auf dieses Hormon. Solche, auf Hormone abnorm reagierenden prämalignen Zellen, sind im Körper immer zu finden. Ihre Häufigkeit steigt mit dem Alter des Individuums.
Bettina Grasl-Kraupp
