Der Szintillationsmechanismus ist abhängig von der molekularen Struktur und der chemischen Zusammensetzung des gesamten Szintillators. Organische Szintillatoren sind durch besonders kurze Abklingzeiten im Vergleich zu anorganischen Kristallen ausgezeichnet. Wegen der geringen Dichte und der niedrigen effektiven Ordnungszahl sind sie jedoch für den Nachweis von Gamma-Strahlung weniger geeignet.

Flüssige organische Szintillatoren werden dort angewendet, wo große Volumina und/oder spezielle Formgebungen dem meßtechnischen Zweck gerecht werden. Unentbehrlich sind Flüssigszintillatoren zum Nachweis niederenergetischer Beta-Strahler wie 3H (Tritium) und 14C.

Die radioaktive Substanz wird hier unmittelbar dem Szintillator hinzugefügt. Zu beachten ist, daß durch die Beimischung der zu analysierenden Probe sowohl der Szintillationsmechanismus als auch die Absorptionseigenschaften für das emittierte Szintillationslicht beeinflußt werden.