Alle Strahlenwirkungen auf den Menschen beruhen letztendlich auf der Absorption von Strahlungsenergie im Gewebe.

Die fundamentale physikalische Dosisgröße ist daher die pro Massenelement absorbierte Energie, die Energiedosis.

Daneben werden spezielle Dosisbegriffe für den Strahlenschutz benötigt, die auf der Energiedosis basieren, im strengeren Sinn aber keine physikalischen Dosisgrößen mehr sind. Zu ihnen zählen die Äquivalentdosis und die effektive Dosis.