(Wien, 03-02-2026) Bereits 600 Forscherinnen und Forscher besuchen seit Jänner 2026 als „Wissenschaftsbotschafterinnen und -botschafter“ ehrenamtlich Schulen, Kindergärten und Horte in ganz Österreich. Sie geben Kindern und Jugendlichen praxisnahe Einblicke in ihre Arbeit, fördern das Verständnis für wissenschaftliche Methoden und stärken kritisches Denken. Katharina Bastl vom Pollenservice Wien der MedUni Wien wurde von Wissenschaftsministerin Eva-Maria Holzleitner als 600. Wissenschaftsbotschafterin geehrt.
In ihrer Forschung beschäftig sich Katharina Bastl unter anderem mit dem Pollenflug in Wien sowie den Auswirkungen des Klimawandels auf die Blühphasen allergierelevanter Pflanzen. „Viele Kinder und Jugendliche sind selbst von Allergien betroffen, kennen aber ihre Allergenquelle nicht. Zu verstehen, was Pollen ist und wie die jeweilige Pflanze aussieht, hilft auch die eigene Allergenvermeidung zu verbessern. Pollenallergie ist ein gutes Beispiel wie alles in der Natur miteinander verwoben ist. Ich freue mich darauf, Kindergärten und Schulen in den Mikrokosmos Pollen zu begleiten“, so Bastl.
„Gerade in Zeiten großer gesellschaftlicher Herausforderungen brauchen wir den direkten Dialog zwischen Wissenschaft und jungen Menschen. Die Wissenschaftsbotschafter:innen leisten hier einen unverzichtbaren Beitrag. Mein Dank gilt allen 600 Forschenden, die sich neben ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit Zeit für Kinder und Jugendliche nehmen und damit Neugier, Vertrauen und demokratisches Verständnis stärken“, zeigt sich Wissenschaftsministerin Eva-Maria Holzleitner über die Initiative erfreut, die vom OeAD, Österreichs Agentur für Bildung und Internationalisierung, umgesetzt wird.
Jakob Calice, Geschäftsführer des OeAD, betont: „Dass wir mit Katharina Bastl die 600. Wissenschaftsbotschafterin begrüßen dürfen, zeigt eindrucksvoll, wie groß das Engagement der Forschenden in Österreich ist. Mit der Initiative der Wissenschaftsbotschafter:innen bringen wir wissenschaftliche Neugier, kritisches Denken und Vertrauen in Forschung dorthin, wo sie besonders wirksam sind: zu Kindern und Jugendlichen. Ob in Schulen, Kindergärten oder Horten, diese direkten Begegnungen machen Wissenschaft greifbar und leisten einen wichtigen Beitrag für eine informierte, demokratische Gesellschaft.“