(Wien, 26-06-2026) Domagoj Cikes, Forschungsgruppenleiter an der Klinischen Abteilung für Endokrinologie und Stoffwechsel der Universitätsklinik für Innere Medizin III MedUni Wien, hat von der Forschungsförderungsgesellschaft FWF einen Grant für sein Projekt zur Erforschung des Mitochondrialen Prolinstoffwechsels bei Sarkopenie erhalten.
Mit zunehmendem Alter verlieren wir Muskelmasse und Kraft – eine Erkrankung, die als Sarkopenie bekannt ist, weltweit Millionen von Menschen betrifft und für die es derzeit keine von der FDA zugelassene Behandlung gibt. Prognosen zufolge wird die Zahl der Betroffenen auf 200 Millionen ansteigen, was die Lebensqualität erheblich beeinträchtigt und zu zahlreichen sekundären, altersbedingten chronischen Erkrankungen führt. Domagoj Cikes und sein Team haben entdeckt, dass ein entscheidender, bislang jedoch unerforschter Aminosäurestoffwechselweg des Prolin-Metabolismus in den energieproduzierenden Kompartimenten der Muskelzellen (Mitochondrien) mit zunehmendem Alter zusammenbricht, was zu einem noch stärkeren Rückgang des spezifischen Metaboliten führt als bei bisher anerkannten Alterungsmarkern wie Kreatin oder NAD+.
Dieses Projekt wird untersuchen, wie genau dieser gestörte Stoffwechselweg die Muskeln schwächt, welche Auswirkungen er auf die molekularen Mechanismen in den Mitochondrien und den benachbarten Organellen hat und vor allem, ob die Wiederherstellung seiner Konzentrationen durch Nahrungsergänzungsmittel oder Gentherapie die Muskelalterung umkehren und die Gesundheitsspanne der Millionen Betroffenen verlängern kann.
Zur Person
Domagoj Cikes wurde in Split, Kroatien, geboren und absolvierte sein Medizinstudium an der Medizinischen Universität Innsbruck, wo er seinen Weg in die Stoffwechselforschung begann. Sein Interesse an der Biologie des Alterns wurde bei MEDILS in Split geweckt und während seiner Postdoc-Arbeit am IMBA in Wien vertieft, wo er die Bereiche Altern und Stoffwechsel kombinierte. Seine Forschungen haben zu mehreren Entdeckungen auf dem Gebiet des Stoffwechsels und des Muskelalterns geführt, die internationale Anerkennung und Aufmerksamkeit in führenden wissenschaftlichen Medien gefunden haben. Derzeit leitet er eine Forschungsgruppe an der Klinischen Abteilung für Endokrinologie und Stoffwechsel (Universitätsklinik für Innere Medizin III) der Medizinischen Universität Wien, die sich mit der Biologie des Alterns und des Stoffwechsels beschäftigt.